上海市教育科学研究院职业教育与成人教育研究所的前身，是成立于1990年的上海职业技术教育研究所。是根据中德两国政府协议，由两国有关部门合作共建的职业教育领域的应用性研究机构，1995年成为上海市教育科学研究院的组成部分。

研究所的主要功能是，为政府和教育、劳动部门和行业提供职业教育和成人教育决策咨询服务；开展职业院校教育教学和行业培训的应用性理论研究；开展国内外职业教育和成人教育的比较研究，指导职业院校借鉴国外职业教育模式与经验进行教学改革和实验；承担职业教育与成人教育和培训机构的发展规划、专业与课程、教学方法和现代信息技术的研究与开发；组织开展职业院校校长、管理人员及骨干教师国内外培训的计划、组织和实施；组织开展国内外职业教育和成人教育学术交流；……