大学定位需要学部制改革
本刊记者 宋亮
截止2011年底，国内许多高校实行了学部制改革。而这一切源自于10年前的一次大学校长的交流活动。
当时，来自中国的大学校长及其属下的院长们被介绍给欧美名校的大学校长和院长，双方就各自所代表机构的地位产生了不同认识。在欧美，许多学院 (college；academy；institute) 是独立于大学(University)之外的世界名校，如美国麻省理工学院、意大利都灵理工学等，这些学院是世界知名的高等学府，而中国大学里的的学院则是非独立的校内二级机构。
这引发了中国的校长和院长们诸多思考。
大学发展形成学部模式
上世纪90年代以来，中国的学院纷纷升级为大学，同时原来的大学也把下属的科系升级为学院。这种格局很像美国的大学格局，美国大学由若干个二级学院组成。
作为大学中的重要组织，学部(拉丁语faculty)起源于12世纪，当时大学的内部组织重要性排序为：学部 (faculty)、民族团(nations)、学寮或学院(college)。学部一词最初是指某一学科领域，至13世纪中期，其外延扩大为某一学科领域的专家和大师聚集在一起，实施教学与研究的专门机构。
目前，欧洲知名大学通常采用学部制，日本由于推行1918年《大学令》，现在几乎所有的国立重点大学都实行学部制。1918年日本国政府颁布《大学令》，将1886年日本明治政府颁布《帝国大学令》规定的帝国大学由大学院(即研究生院)及分科大学制改为学部制。美国的大学虽然采用学院制，但美国大学中的学院很像学部。
大学定位要求学部改革
中国的大学喜欢自我定位为综合性大学，为区别于独立的学院，这些大学进行学部制改革势在必行。
有关统计资料显示，由于实施学部制管理，美国大学内教学科研实体学院的设置平均数为9个以下，英国大学不超过10个，下面再设置专业学科和系。而中国大学中原来的学科和系纷纷变身为学院，现在的学院实际就是原来的系。这使得二级实体院系设置数普遍在20个以上，不少学校在30个左右，少数学校甚至在40个以上。
高校为了简化管理，开始推行或酝酿学部制改革，又称“大部制”改革。比如，浙江大学对现有管理架构进行重组，组建人文、社科、理、工、信息、医、农业生命环境7个学部，同时，将学校的管理重心适当下移。
二级实体学院设置过多过细，不可避免地会影响学科的交叉与融合，也不利于大学科研团队的组织。北师大教育学部的成立，成建制地撤销了3个二级实体学院，并合并了相关的研究院所。北师大强调，组建教育学部是为了整合优质资源、优化学科布局、强化教育特色。
大部制方向渐成共识
在2004年的一次中外大学校长交流活动中，时任中国科技大学校长的朱清时问美国耶鲁大学校长莱温：“中国很多学校都在追求学科交叉融合，这与把学校办成综合性大学有没有必然联系?一般认为，有规模才会有效益，您对这个问题怎么看? ”
莱温回答：“是不是所有的大学都应变成综合性大学也是我们思考的问题；毕竟现在很多有竞争力的大学都是综合性的。但是也有一些专业性的学校，如伦敦经济学院，他们规模不大，也不是综合性的，但一样可以办出很高的水平，实现某些学科的交叉融合。我不反对高校朝综合方向的改革，为学生提供更多课程，但是也要考虑专业的社会适应性。”不过，中国的大学校长显然不信这一套——在那之后开始了大面积的扩张性学部制改革。
浙江大学已经成立了7个学部，涵盖了全校各学科；北京师范大学隆重地成立了教育学部；天津大学所尝试实行的“学部制”改革也引起了媒体的关注……这类改革代表了中国大学体制改革浪潮的开始。
尽管实行学部制的大学多明文规定，学部不是行政单位，不设行政级别，但又规定学部在院系之上。各校学部既设有党工委，又有职称评定权、课题规划、审议权和人员推荐权，设有学术委员会、学位委员会和教学委员会，还有办公室，并设办公室主任、秘书若干名。这种无“行政级别”只是对上不备案，在学校内部却形成了实体。这就是说，在“学部制”实行后，高校内部在校级与院系之间，又加上了“学部级”。
对学生来说，实行学部制之后，可以跨学院选课甚至选专业，这是学部制带来的实际好处。
（文见《教育旬刊》2012年9月）