“遏止领先”法则与高等教育发展规律

河南理工大学高等教育研究所　　王文礼

摘要：“遏止领先”法则是说，在历史发展的过程中，落后的国家或地区经过发展反而超过了原本发达的国家和地区。世界高等教育的发展大体也遵循这个规律，起先高等教育最发达的国家后来被原本高等教育落后的较不发达国家赶超。“遏止领先”法则为我们思考我国的高等教育发展提供了新的角度，得出了一些新的启示。

关键词：遏止领先；高等教育；规律；启示

一

在从一个历史阶段到另一个历史阶段的转变中，落后的边缘地区反过来处于领先地位的情景在历史上并不鲜见。在各古代文明期间(公元前3500年-前1000年)，中东是发达的文明中心地区，它在农业、冶金术，文字和城市建设等方面取得了让人炫目的成就。但这一高度发达的中心地区在从古代文明向古典文明(公元前1000年、公元500年)的转变过程中落后了。而正是中国、印度和欧洲这些边缘和比较落后的地区，在古典时期富有创造力的革新中充当了先锋。这些革新中产生的新事物包括儒家学说、印度教和基督教等新的宗教信仰，以及冶铁术、铸币和字母表等对后世发展影响深远的技术和文明。

这种发展模式表明，历史的发展并不像通常所说的“一事成功，事事领先”，而是“起先成功，此后落伍”，人类学家将此称为“遏止领先法则”，该法则认为，在转变时期起先最发达和最成功的社会要想改变和保持其领先地位将是最困难的。相反，落后和较不发达的社会则可能更适应变化，并在转变中逐渐处于领先地位。

这是美国著名历史学家斯塔夫里阿诺斯研究中世纪西欧为什么能从贫穷落后和默默无闻中崛起得出的一个重要的结论。发展不是强者愈强，弱者愈弱，而是充满了许多不确定性，有时候强者的自满恰恰是以后被别的弱者超越的关键。这在中国表现得尤为明显，在秦王朝以后清王朝以前，这一相当长的时间内，中国都称得上是世界上的强国，出现了“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”的壮观景象。应该说强大本身并不是坏事，坏的是中国强大后夜郎自大，骄傲自满之心占据了上风。“中国人拥有高度发达的文化、先进钓工艺、大规模的商业、以功绩为基础的有效的官僚政治和提供社会凝聚力及思想意识基础的儒家学说。于是中国人也就顺理成章地认为他们的文明优于其他文明，并将外国人视为‘野蛮人’。当第一批西方人出现在中国沿海地区时，中国人认为从这些奇怪的‘大鼻子野蛮人’身上没有什么重要的东西值得他们学习”。

在现实中，上帝并不垂青于任何国家，各个国家都有机会崛起，关键在于能不能把握住历史的机遇。中国自身的骄傲，再加上漫长的封建社会禁锢了人们的思想，在历史的进程中慢慢显示出了衰态。中国本来有机会称雄全球的，“在15世纪早期这段不寻常的历史中，明朝的航海业以其杰出的技术和惊人的航程证明了中国在世界航海业中的领先地位。然而，随后明朝皇帝却下诏禁止进一步海外远征，并强迫立即执行这一禁海令”。相反，落后的西欧适应了当时社会的变化，抓住了历史的机遇，在15世纪从偏僻的一角走上了世界的中心。

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（文见《黑龙江高教研究》2010年第2期）